Исследование мира искусства глазами Джеймса Кэхилла

Что может мир искусства любить больше, чем свои внутренние игры? Прочитав роман Джеймса Кэхилла «Фиолетовый час» (2025), трудно прийти к иному выводу. В этой призрачной хронике славы, жадности и амбиций на сцену выходит блестящий состав персонажей, которые кажутся карикатурными, даже нереалистичными — если только вам не посчастливилось столкнуться с такими типами лично.

Начало истории напоминает киносценарий. Сначала мы становимся свидетелями загадочной смерти наивной ассистентки галереи. Но прежде чем мы успеваем начать расследование, Кэхилл переносит нас в пентхаус ультрароскошного небоскреба, примыкающего к Центральному парку. Его занимает пожилой магнат недвижимости и мега-коллекционер Лео Дж. Гоффман — карикатурный злодей, который является самым притягательным персонажем во всей книге. Он однозначно злой, но созданный с тщательностью. Приближаясь к концу своей жизни, Гоффман, оставшись один, за исключением домработницы, которую он словесно оскорбляет, зацикливается на искусстве и деньгах, замышляя использовать и то, и другое, чтобы закрепить свое наследие.

Гоффман особенно заинтересован в таинственном художнике Томасе Халлере, абстракционисте, которого называют наследником Марка Ротко. Халлер исчез со сцены после своей персональной выставки в Музее американского искусства Уитни, бросив свою давнюю галеристку и покинув Нью-Йорк. Когда Гоффман замечает рекламу в *Artforum* первой за шесть лет выставки Халлера, его охватывает неудержимое желание обладать картиной из журнала. И вот мы отправляемся в путь, отклоняясь от того, что казалось многообещающим триллером, в то, что в конечном итоге является углубленным исследованием персонажей.

Из Нью-Йорка в Европу и обратно «Фиолетовый час» ведет читателя в сатирическое путешествие, которое исследует архетипы мира искусства и возвышенные форумы, где они играют свои игры. Мы проводим время с Лорной Бедфорд, бывшей галеристкой Халлера и его лучшей подругой по художественной школе, и ее партнершей, невыносимой Джастин, осуждающим миллениалом-поп-академиком и воплощением «мыслепреступлений «Пробужденных левых»». Описание обложки книги Джастин, с её забавным сочетанием конфуцианской философии и концепции «girlboss», заставило меня смеяться, как и несколько изобретений и приемов, которые Кэхилл использует для построения своей вселенной.

Как писатель, Кэхилл прекрасно справляется с этими едкими намеками, но теряет пыл, когда погружается в глубины своих персонажей. Большая часть истории рассказана с точки зрения Халлера, которая настолько замкнута и непостижима, что, несмотря на участие в некоторых, казалось бы, захватывающих событиях, о нем просто не так интересно читать. Неудовлетворительны и смутные комментарии о классовой политике, социальных сетях и репрезентации.

Тем не менее, страсть Кэхилла к искусству вызывает симпатию, поскольку он щедро наполняет свои страницы описаниями произведений искусства и их истории. По своей сути, «Фиолетовый час» — это проницательная отраслевая история о махинациях арт-рынка и его игроков, которая могла быть написана только тем, кто искренне любит эту сцену, со всеми ее недостатками.