Мэри Лавлейс О'Нил, выдающаяся художница и борец за гражданские права, ушла из жизни в возрасте 84 лет

Выдающаяся художница, педагог и активистка движения за гражданские права Мэри Лавлейс О'Нил скончалась 10 мая в возрасте 84 лет в Мериде, Мексика. О ее уходе из жизни сообщили ее галереи. У нее остался муж, чилийско-американский художник Патрисио Морено Торо, с которым она делила свое время между Меридой и Оклендом, Калифорния.

Монументальные полотна Лавлейс О'Нил, свободно переходящие от абстракции к фигуративности, отличались крупными энергичными мазками и взрывной динамикой. Возможно, наибольшую известность ей принесли работы из серии «Lampblack», где она наносила слои рассыпчатого черного пигмента на холсты, а затем, используя губку для доски или собственные руки, прочерчивала тонкие белые или цветные линии. Эти произведения являлись мощным заявлением о темнокожей идентичности и присутствии в тех пространствах, где темнокожие семьи и женщины исторически не всегда были желанными гостями.

В своем заявлении искусствовед и куратор Кэти Сигел назвала ее работы «ключевыми вехами в новейшей истории живописи».

«Они стремятся еще выше, затрагивая метафизику жизни и мира природы», — добавила Сигел.

Мэри Лавлейс О'Нил родилась в 1942 году в Джексоне, Миссисипи, но большую часть детства провела в Пайн-Блаффе, Арканзас. Ее отец был профессором музыки в Университете штата Джексон, Университете штата Арканзас и колледже Тугалу. Она вспоминала, что в Джексоне эпохи законов Джима Кроу темнокожим семьям разрешалось посещать музеи только в определенные дни месяца. Каждое лето в детстве Лавлейс О'Нил ездила на поезде в Чикаго и Гэри, штат Индиана, куда семья ее отца переехала во время Великой миграции.

«Папа не пытался сделать нас художниками, но он давал нам мелки, ножницы и клей, чтобы мы не баловались в поезде, — рассказывала она. — Сначала мы оставались в нашем купе, чтобы не сталкиваться с неприглядными сторонами железнодорожных поездок на Юге. Сразу после пересечения линии Мейсона-Диксона поезда переставали быть сегрегированными».

В 1964 году Лавлейс О'Нил получила степень бакалавра изящных искусств в Университете Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, где училась у Лоис Мейлу Джонс и Дэвида Дрискелла, известного художника и ведущего исследователя афроамериканского искусства. Она активно участвовала в движении за гражданские права, тесно сотрудничая со Стоукли Кармайклом, который был ее партнером в то время, и другими политическими деятелями. Она стала одним из основателей студенческой Группы ненасильственных действий Университета Говарда и членом Студенческого координационного комитета по ненасильственным действиям.

Летом перед окончанием университета Дрискелл убедил ее поступить в Школу скульптуры и живописи Скоухеган в Мэне, хотя Мейлу Джонс опасалась, что она «устроит там какой-нибудь переполох». Именно там она впервые познакомилась с пигментом ламповой сажи во время демонстрации приглашенного скульптора. Полученный из копоти горящего масла, этот пигмент приобрел глубокое культурное значение в черных монохромах Лавлейс О'Нил 1960-х годов.

После окончания Университета Говарда Лавлейс О'Нил переехала в Нью-Йорк для поступления в аспирантуру Колумбийского университета. В 1965 году она вышла замуж за драматурга и культурного активиста Джона О'Нила и «несколько раз попадала в тюрьму» за гражданское неповиновение. Она также познакомилась с художниками и поэтами Движения черных искусств, включая Амири Бараку. Художница оказалась под двойным давлением: профессора Колумбийского университета хотели, чтобы она отошла от жестикулярной абстракции в сторону минимализма, тогда как Барака считал, что ее работы должны явно затрагивать социальные и политические темы.

Решение пришло к Лавлейс О'Нил, когда она начала покрывать свои холсты черным пигментом. «Площе и чернее уже быть не могло», — подумала она.

Художница Милдред Ховард, давняя подруга Лавлейс О'Нил, вспоминала, как видела монохромные работы на выставке в Музее современного искусства Сан-Франциско в 1979 году. «Ее черные картины были роскошны; их хотелось схватить и обнять», — сказала Ховард. «Они занимали целую стену, покрытые ламповой сажей с лишь несколькими цветными штрихами, словно рисунки поверх живописи».

Валери Кассел Оливер, куратор нынешней обзорной выставки Лавлейс О'Нил в Музее изящных искусств Вирджинии (VMFA) в Ричмонде, заявила, что художница «глубоко погрузилась в фигуративную и жестикулярную живопись, которую затем подчинила черному монохрому, чтобы подчеркнуть, что темнокожая история, жизнь и культура имеют свое место в современном искусстве».

Еще один преобразующий период начался в 1984 году, когда Роберт Блэкберн, мастер-печатник, пригласил Лавлейс О'Нил в Марокко. Она увидела связь между дворцом, где жили участники печатной мастерской Блэкберна, и вымышленной обстановкой истории о чернокожем короле Валтасаре из оперы Джана Карло Менотти «Амаль и ночные гости» (1951), которую ее отец ставил в Пайн-Блаффе. После этой поездки Лавлейс О'Нил приступила к созданию серии «Пантеры в отцовском дворце».

После путешествий в Египет и Чили, где родился ее муж Торо, с которым она познакомилась в 1983 году, художница начала серию «Две пустыни, три зимы». Ее поразил контраст между увиденными пейзажами: «Пустыня Атакама в Чили — каменистое, твердое, по-мужски суровое место. Сахара же чувственна, с ее пологими холмами и дюнами мягкого песка».

В 1970-х годах Лавлейс О'Нил переехала в район залива Сан-Франциско, где преподавала в Школе Художественного Института, а затем присоединилась к профессорско-преподавательскому составу Калифорнийского университета в Беркли. В 1985 году она стала первой темнокожей женщиной, получившей постоянную должность на кафедре художественной практики. На пенсию она вышла в 2006 году. После случайного наблюдения за мигрирующими на север китами, она начала свою серию «Секс китов».

«Это была фантастическая встреча. Я начала размышлять, какие огромные объемы воды будут взрываться в воздухе, когда они совокупляются. Эта мысль не выходила у меня из головы», — рассказывала она.

Лавлейс О'Нил была известна своими провокационными и поэтичными названиями работ, такими как «Бег освободил больше рабов, чем когда-либо Линкольн» (1995). Историк искусства Аллан М. Гордон, ее давний друг, сказал, что она «была одновременно загадочной и откровенной. Ее картины порой были настойчивыми, порой немного дерзкими, но всегда красноречивыми».

Лишь в последние годы Лавлейс О'Нил получила широкое признание в мире институционального искусства. Три ее работы были представлены на Биеннале Уитни 2024 года. Ее произведения выставлялись в рамках «Edges of Ailey» в Музее американского искусства Уитни и «Paris Noir» в Центре Помпиду. Ее картины недавно приобрели Музей де Янга, Национальный музей афроамериканской истории и культуры и VMFA. В последние годы жизни она была удостоена премии Anonymous Was A Woman Award, премии Murray Reich Distinguished Artist Award 2025 года и была названа почетным лауреатом 2022 года Fine Arts Museums Сан-Франциско в категории «On the Edge Honoree».

Вспоминая ее неутомимый дух, Сигел добавила: «Как личность, Мэри проявляла интенсивность в неподражаемом стиле; она подписывала свои электронные письма: «НА СЛУЖБЕ ИСКУССТВА ОСТАЮСЬ, МЛО»».