Афроамериканские кузнецы создают наследие Санкофа

Я выросла между Новым Орлеаном и Саванной, всегда видела вокруг себя кованые изделия, но по-настоящему их не замечала. В прошлом году, навещая друга в Нью-Йорке, я внезапно остановилась, чтобы сфотографировать окно с двумя металлическими символами Санкофа. Нью-Йорк сразу показался мне знакомым благодаря этому элементу ковки. С тех пор я стала особенно внимательно рассматривать символы Санкофа на воротах, перилах и оконных решетках. Обычно они черные, иногда белые, порой включают листья, цветы или, в Новом Орлеане, лилию. Но снова и снова я узнавала это знакомое сердце.

Изучив западноафриканские традиции, в том числе ганские символы Адинкры, я была знакома с Санкофа. На языке акан это примерно переводится как «вернись и возьми», призывая обратиться к прошлому и забрать то, что нужно для настоящего. Иногда символ изображают как птицу, оглядывающуюся назад, чтобы забрать яйцо со своей спины (свое прошлое). В других случаях он напоминает обычное сердце с закрученными внутрь спиралями.

Поскольку символы Адинкры происходят из Западной Африки, откуда у большинства афроамериканцев предки, я задумалась: не вкладывали ли наши кузнецы в кованые изделия напоминания о своих корнях? Была ли эта форма чем-то большим, чем просто украшением? И если так, было ли ее значение когда-либо понятно в черном сообществе?

Интервью с кузнецами и учеными, а также изучение архивов изменили мой фокус. Вместо этого я решила исследовать, как передается культурное знание и как мы распознаем культурную преемственность, когда доказательства не линейны.

Доктор Эрнестин Дженкинс, профессор истории искусств и куратор выставки 2022 года об афроамериканском кузнечном деле в Музее металла в Мемфисе, штат Теннесси, помогла мне понять, почему подобные свидетельства редко бывают прямыми. «Когда люди мигрируют, — объяснила доктор Дженкинс, — они, естественно, не делают все так же, как на родине. Им приходится адаптироваться». Культурная преемственность — это не отсутствие изменений, а то, что сохраняется сквозь них.